La Grotta Funeraria si trova nel sistema di cavità della Gravina di Matera, circa dieci metri sotto l’ingresso della Grotta dei Pipistrelli. Ridola le diede questo nome in riferimento alla sua funzione sepolcrale.
La cavità è descritta come un cunicolo carsico, stretto e inclinato, lungo circa otto metri, che scende verso un pozzetto e conduce a una cella terminale quadrangolare di circa 1,5 × 4 metri. Al momento della scoperta la cella era chiusa da una lastra di pietra; l’ingresso della grotta era sbarrato da un muro a secco con un piccolo foro.
Secondo il resoconto di Ridola, fu lui a individuare la cavità. Dopo aver verificato che il muro celava un ambiente interno, ipotizzò che fosse un luogo di sepoltura delle comunità preistoriche che frequentavano la grotta sovrastante. Gli operai abbatterono il muro in sua assenza, cercando il tesoro che la leggenda attribuiva al Barbarossa. L’apertura della cella e la rimozione dei detriti danneggiarono il deposito e dispersero i resti.
Ridola presso la grotta dei pipistrelli
Ridola riferì il rinvenimento di una trentina di scheletri. Una successiva revisione antropologica dei resti conservati al Museo Ridola ha indicato un numero minimo di 27 individui. La differenza riflette le diverse stime riportate dalle fonti. Non è possibile ricostruire la posizione dei singoli scheletri, la loro successione o il rapporto con gli oggetti deposti. Ridola riteneva che le deposizioni più antiche potessero trovarsi nella cella, ma, in assenza di documentazione sulla provenienza dei reperti, questa resta un’ipotesi.
Tra i materiali attribuiti alla grotta sono menzionati pochi frammenti di corredo, due frammenti vascolari a vernice nera e alcuni frammenti di vetro, forse penetrati attraverso il foro del muro di chiusura. Le fonti riferiscono un uso funerario protratto in più momenti della preistoria. Una datazione radiocarbonica pubblicata colloca un individuo della Grotta Funeraria intorno al 5064–4894 a.C. (intervallo calibrato al 90,1%).
Il contesto: Grotta dei Pipistrelli
La Grotta Funeraria è parte del complesso di cavità presso Ofra e Serra Sant’Angelo, sulla sponda della Gravina di Matera. Il sito venne frequentato e utilizzato nel corso di lunghi periodi; le cavità furono anche riutilizzate come ricoveri per animali. Nella Grotta dei Pipistrelli, gli scavi di Ridola del 1872–1878 furono preceduti da sterri e asportazioni di sedimenti, anche per recuperare il guano usato come concime. Ridola pubblicò i risultati nel 1912, senza documentazione fotografica e con informazioni limitate sulla posizione e l’estensione dei saggi.
Planimetria della grotta dei pipistrelli
I reperti descritti per la Grotta dei Pipistrelli comprendono strumenti litici del Paleolitico medio e superiore; ceramiche e manufatti in osso del Neolitico; materiali riferibili alla prima età dei Metalli e al Bronzo medio. Le fonti ricostruiscono inoltre una stratigrafia generale della cavità, ma precisano che non è possibile attribuire con certezza i singoli strati ai saggi eseguiti. Questi reperti e dati stratigrafici riguardano la Grotta dei Pipistrelli e il contesto complessivo: non consentono di ricostruire la sequenza delle deposizioni nella Grotta Funeraria.
Anche i resti faunistici studiati nel Novecento provengono dalla Grotta dei Pipistrelli e dalle cavità ossifere del territorio materano. La loro interpretazione è limitata dalla mancanza di associazioni stratigrafiche sicure.
FONTI
- Ridola, Domenico, 1912, Brevi note sulla stazione preistorica della Grotta dei Pipistrelli e della vicina Grotta Funeraria, Matera, Tipografia B. Conti. PDF progetto Libryd prodotto dall'associazione Energheia
- Mirigliano, G., 1957, “Sulla fauna della Grotta dei Pipistrelli presso Matera”, Archivio Zoologico Italiano, 42, pp. 33–85. Studio sulla fauna della Grotta dei Pipistrelli, non sui resti umani della Grotta Funeraria.
- Arena, Fabiola, Emanuela Gualdi-Russo, Jesper Olsen, Bente Philippsen e Marcello A. Mannino, 2020, “New data on agro-pastoral diets in southern Italy from the Neolithic to the Bronze Age”, Archaeological and Anthropological Sciences, 12, 245. DOI e articolo.
- Catalogo Generale dei Beni Culturali – Grotta dei Pipistrelli / Grotta Funeraria.
- “La Grotta dei Pipistrelli e la Grotta funeraria”, approfondimento del Museo Ridola.
- Atti dalla LV Riunione Scientifica dell’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, Francesco Larocca- La Grotta dei Pipistrelli
- Facebook Reel di Francensco Morelli sulla [Grotta dei Pipistrelli]
- Facebook Reel di Danilo Guerricchio (https://www.facebook.com/reel/946888605000082) Grotta dei Pipistrelli
