San Francesco d'Assisi
La chiesa di San Francesco d'Assisi si affaccia sull'omonima piazza, nel centro storico di Matera. L'edificio attuale, in muratura e trasformato in forme barocche, è sorto sopra un più antico luogo di culto ipogeo dedicato ai santi Pietro e Paolo. La cripta, oggi di difficile lettura, è raggiungibile dalla terza cappella a sinistra attraverso una botola.
La facciata è organizzata su due ordini e reca al centro il portale d'ingresso; il prospetto e l'assetto interno sono il risultato di più fasi edilizie. L'aula è a navata unica, affiancata da cappelle laterali. Fra le opere segnalate dalla diocesi si trovano una pala lignea nella seconda cappella destra, il sarcofago cinquecentesco di Eustachio Paulicelli e, nella seconda cappella sinistra, una tela dell'Immacolata attribuita ad Antonio Stabile e datata 1580.
Nell'ipogeo sottostante si conservano affreschi di epoche diverse, tra cui San Vincenzo diacono, una Madonna con Bambino, gli arcangeli Gabriele e Raffaele e una scena con papa Urbano II. Il rapporto tra la chiesa superiore e la cripta è una componente importante della storia del complesso, ma l'assetto attuale della cavità è stato modificato da interventi strutturali successivi.
Cenni storici
Le origini del complesso sono collocate dalla scheda diocesana tra XIII e XIV secolo, in relazione all'antica chiesa ipogea dei Santi Pietro e Paolo. La tradizione locale lega la fondazione francescana alla visita di san Francesco a Matera nel 1218; la data e il racconto della visita appartengono alla tradizione storiografica e non sono qui assunti come dato documentario certo.
La chiesa fu ampliata nel Quattrocento con l'aggiunta di cappelle e del convento. Un ulteriore sviluppo si ebbe nei secoli successivi, fino alla trasformazione barocca del XVIII secolo. La cripta sottostante, probabilmente riutilizzata come sepolcreto nel XIV secolo, subì in seguito modifiche e consolidamenti che ne hanno alterato la leggibilità originaria.
Fonti e bibliografia
- Arcidiocesi di Matera-Irsina, «Chiesa di San Francesco d'Assisi»: storia, architettura, opere e descrizione della cripta.
- Wikimedia Commons, categoria «San Francesco d'Assisi (Matera)»: fotografie e metadati delle immagini.
- BeWeB – Beni ecclesiastici in web: repertorio nazionale dei beni culturali ecclesiastici; consultare la ricerca per la chiesa di San Francesco d'Assisi a Matera.
- Agenzia di Promozione Territoriale della Basilicata, Basilicata Sacra: repertorio di luoghi di culto e patrimonio religioso regionale.
- F. Paolo Volpe, Memorie storiche, profane e religiose sulla città di Matera, Napoli, 1818, da utilizzare come fonte storica per la tradizione locale e da confrontare con la documentazione successiva.
