Il complesso rupestre del Monterrone si articola all’interno dell’omonimo sperone calcareo, situato nel cuore del Sasso Caveoso, in posizione dominante rispetto al tessuto urbano dei Sassi di Matera.
Le origini del sito risalgono al XII secolo, quando lo scavo della massa rocciosa permise la realizzazione della chiesa di San Giovanni, dando avvio a una prima organizzazione degli spazi ipogei, successivamente oggetto di ulteriori trasformazioni e riusi.
Un ambiente inizialmente destinato a funzione cimiteriale, in relazione alla chiesa di San Giovanni, fu progressivamente convertito in luogo di culto. Nel corso del XIV secolo tale spazio assunse la configurazione della chiesa di Santa Maria de Idris, contribuendo all’attuale articolazione del complesso.
Le due chiese, San Giovanni e Santa Maria de Idris, costituiscono oggi un sistema architettonico unitario, pur mantenendo una distinta identità spaziale e funzionale. Il collegamento diretto tra gli ambienti fu realizzato nel 1804, per iniziativa della Confraternita di Santa Maria de Idris, mediante l’apertura di uno stretto passaggio nella roccia.
Il complesso documenta un processo di trasformazione degli spazi rupestri attraverso successive fasi di escavazione, adattamento e riutilizzo. La conversione di un ambiente funerario in spazio liturgico e la successiva apertura del collegamento tra le due chiese rappresentano momenti significativi nella storia architettonica del Monterrone.
La particolare configurazione del complesso testimonia il rapporto tra la morfologia naturale dello sperone calcareo e l’organizzazione degli spazi di culto, secondo una modalità insediativa che caratterizza ampiamente il patrimonio rupestre materano.
