Il Santuario di Santa Maria della Palomba sorge a pochi chilometri da Matera, in contrada Pedale della Palomba, lungo la SS 7. La costruzione dell’edificio è datata dall’Arcidiocesi di Matera-Irsina tra il 1580 e il 1585. Il 1583, spesso associato alla fondazione, è l’anno in cui l’arcivescovo Sigismondo Saraceno incorporò la chiesa al Capitolo metropolitano. Il nuovo edificio inglobò un’antica chiesa rupestre, della quale resta una parete con l’affresco della Mater Domini.
La facciata, di impianto romanico-rinascimentale, presenta un portale con decorazioni scolpite, un rosone e un rilievo della Sacra Famiglia attribuito a Giulio Persio; sopra il rosone si trova la rappresentazione di San Michele Arcangelo. Sul lato destro si innalza un campanile a vela. L’architrave del portale reca inoltre simboli riferiti all’arcivescovo Saraceno e alla città di Matera.
L’interno è a navata unica. Nelle nicchie della parete destra sono collocate sei statue in pietra policroma, attribuite a Giulio Persio: Santa Barbara, la Madonna con Bambino, Santa Lucia, San Leonardo, San Donato e San Gregorio Magno. Sulla parete opposta si trovano altre nicchie, con affreschi dell’Assunzione, dell’Eterno Padre, di San Michele Arcangelo e dell’Immacolata. Sui pilastri dell’arco trionfale sono raffigurati la Crocifissione e San Biagio.
Nella parte alta delle pareti laterali si sviluppano i medaglioni affrescati dei dodici Apostoli, databili tra il 1650 e il 1652. Nel presbiterio è visibile l’affresco medievale della Mater Domini, emerso dalla parete dell’antica chiesa rupestre. Sul lato destro del presbiterio si accede inoltre a un ambiente laterale scavato nella roccia, un tempo destinato all’accoglienza dei pellegrini.
Il santuario è dedicato a Santa Maria della Palomba. La diocesi indica come feste principali la Pentecoste e l’8 settembre, ricorrenza della Natività di Maria.
Fonti online
- Arcidiocesi di Matera-Irsina, “Matera” — cronologia 1580–1585.
- Arcidiocesi di Matera-Irsina, “Santuari” — dedica, ubicazione, elevazione a santuario diocesano e festività.
- Ufficio nazionale per la pastorale del tempo libero, turismo e sport della CEI, “Il Santuario Santa Maria della Palomba a Matera” — descrizione della facciata, delle statue, degli affreschi e degli ambienti rupestri.
- Italia.it, “Santuario di Santa Maria della Palomba” — descrizione architettonica e artistica del santuario.
- ICCD / Censimento dei santuari italiani, scheda del Santuario Santa Maria della Palomba — scheda catalografica con documentazione fotografica dell’Archivio dell’Ufficio Beni Culturali dell’Arcidiocesi di Matera-Irsina.
- Francesco Paolo Volpe, Memorie storiche, profane e religiose sulla città di Matera — testimonianza storica sull’incorporazione del 1583 e sulla festa dell’8 settembre.
