La chiesa rupestre di San Giacomo, dalla quale deriva la denominazione dell’omonima contrada, costituisce una testimonianza del patrimonio cultuale ipogeo del territorio materano. L’edificio, oggi completamente distrutto, è noto attraverso le descrizioni del suo originario assetto architettonico.
La chiesa presentava un impianto a pianta rettangolare, con un soffitto leggermente arcuato. L’organizzazione interna era caratterizzata dalla presenza di tre nicchie distribuite tra le pareti laterali e quella di fondo, elementi che contribuivano alla definizione dello spazio liturgico.
Sulla superficie del soffitto erano ancora riconoscibili poche tracce di una croce scolpita nella roccia. Il motivo cruciforme rappresentava uno degli elementi decorativi dell’ambiente, oggi non più conservato.
Nella zona terminale della parete sinistra si trovava una nicchia con una cisterna sottostante. La particolare associazione tra l’elemento devozionale e la struttura per la raccolta dell’acqua costituisce un aspetto significativo dell’organizzazione funzionale dell’ipogeo.
La distruzione dell’edificio impedisce oggi una lettura diretta delle sue caratteristiche costruttive e decorative. Le informazioni disponibili consentono tuttavia di ricostruire un ambiente rupestre di dimensioni contenute, articolato attraverso nicchie, una copertura arcuata e una struttura per la raccolta dell’acqua.
